Bereits mit der Einführung von "The Orange Box" bekam die Sourceengine ein Mega-Update, um noch brillantere Grafiken darstellen zu können. Und auf diese setzt Valve weiterhin, wie aus der heute von Valve und Microsoft in Bellevue, Valves Stammsitz, bekanntgegebenen exklusiven Kooperation der beiden Firmen hervorgeht.

Die Vereinbarung sieht vor, dass innerhalb der nächsten sechs Monate der Support für DirectX 9 und somit Windows XP seitens Valve komplett eingestellt wird. Alle Spiele werden nur noch auf Microsofts neustem Flaggschiff DirectX 10, das jedoch nur unter Windows Vista funktioniert, laufen. PR-Vize Doug Lombardi äußerte sich wie folgt:

We are proud to announce a partnership with the biggest player in the field. We are very excited that we can provide our customers with the best graphic experience around so they can enjoy all their favourite HL2 titles in a whole new dimension. Everyone still using XP can trade in their original key via Steam to get a copy of Windows Vista Home Premium for just an extra $49.99 or Windows Vista Ultimate for only $99.99. We feel we did the right thing to ensure that our customers can get the best out of our games.

Demnach ist Valve sehr stolz darauf, einen Deal mit Microsoft abgeschlossen zu haben. Man freut sich darauf, die eigenen Kunden mit der besten Grafikerfahrung überhaupt ausstatten zu können, damit jeder seine Lieblings-HL2-Titel nochmal in einer komplett neuen Dimension erleben kann. Diejenigen, die noch immer Windows XP benutzen, können Ihren original Produktschlüssel über Steam gegen eine neue Version von Windows Vista Home Premium mit einer Zuzahlung von nur $49,99 (ca. 32Euro zzgl. Steuern) eintauschen. Für einen Tausch von XP gegen Windows Vista Ultimate veranschlagen Valve und Microsoft $99,99 (ca. 64Euro, zzgl. Steuern). Bei Valve ist man sich sicher, im Simme der Kunden gehandelt zu haben, um ihnen zu ermöglichen, das Beste aus den Valve-Titeln herauszukitzeln.

Microsoft ist ebenfalls stolz darauf, mit Valve zusammenzuarbeiten und bezeichnet den Partner als "superinnovatives Spieleunternehmen, dass es in wenigen Jahren zum Top-Spiele-Entwickler gebracht hat, mit dem wir ohne zu zögern die Vereinbarung eingegangen sind." In Redmond freut man sich auch besonders darauf, Windows über Steam zu verbreiten, wenn auch vorerst nur im Tauschen gegen einen alten XP-Key. Ob die Kooperation später ggf. darauf erweitert wird, Windows Vista komplett über Steam anzubieten, wollte keines der beiden Unternehmen eine Stellungnahme abgeben.

Man darf auf jeden Fall gespannt sein, was die beiden Großen ihrer jeweiligen Branchen noch zusammen auf die Beine stellen werden. Die Weichen für eine gute Zusammenarbeit sind auf jeden Fall gestellt.